Сын греческого коммерсанта, Иссигонис эмигрировал в Англию в 1922, спасаясь от греко-турецкой войны. Получил техническое образование, в 1936 поступил в компанию «Моррис Моторс».
В начале 60-х годов, сын британского гонщика Джона Купера, Майк Купер, а по совместительству и владелец тюнинг-ателье имени отца, обратил внимание на оригинальный компактный автомобиль Mini, завоевывавший тогда симпатии соотечественников. Майк Купер решил создать на его базе спортивный автомобиль. Так состоялось рождение легенды — спортивных модификаций Mini Cooper и Cooper S. В 60-е годы отец Майка, Джон Купер добился многочисленных успехов в ралли на специально подготовленном Mini Cooper.
В 1990 году Mini Cooper, который тогда выпускался в рамках концерна Rover Group, снова был возвращен к жизни. Спрос на маневренный компактный автомобиль не ослабевал, и John Cooper Works выпускала тюнинговые комплекты для двигателя и ходовой части бессмертного классического автомобиля, вплоть до окончания его производства. Эти «киты» поставлялись любителям Mini во всем мире.